2018年6月12日（火）に放送されるTBSの火曜ドラマ『花のち晴れ～花男 Next Season～』第9話。終盤に向け、急展開を見せる「花晴れ」だが、第9話において物語の鍵を握るのが、嘉島陸演じる近衛仁だ。馳天馬（中川大志）を慕い、「馳さんを支えるのが使命」と言い切る近衛は、音（杉咲花）と晴（平野紫耀）、天馬の関係を大きく揺るがす重要な役どころ。
近衛役の嘉島は、2005年に6歳で子役デビュー。『流星の絆』（TBS・2008年）、大河ドラマ『江～姫たちの戦国～』(NHK・2011年)などに出演したが、その後芸能活動を休止しており、「花晴れ」で約7年ぶりに俳優としての活動を本格的に再開させた。
「この役を与えて頂いたことに感謝しながら、一生懸命やらなくてはと思っています。監督に求められる演技をしっかり表現するプレッシャーはありますが、自分なりの近衛に近づけていきたい」と嘉島は意欲を見せた。
久しぶりのドラマの現場となるが、学園ドラマのため同年代の共演者が多く、特に天馬を演じる中川とは同い年のため、「杉咲さんも中川さんも、ドラマや映画などいろんな作品に出られていて、一緒にお芝居する中で勉強になる部分がたくさんあります。様々な経験を積まれてきた方と一緒にお仕事すると、いい経験になるし勉強にもなります」とリラックスして臨んでいる様子。
第9話で近衛は、音と天馬の関係を大きく揺るがすある行動を起こすのだが･･･「近衛の企み、怖さというか、悪役感が出るといいなと思います。特に表情は大事にしていきたい。表情で伝えていくことを鍛えて、無言の、台詞のない中でも何かを伝えていけるようになりたいと思っています」と静かながら力強く語っていた。
また近衛と共に第9話の気になる存在となるのが、青山透。演じるのは、ミュージカル『テニスの王子様』の主演として知られ、現在公開中の映画『EVEN～君に贈る歌～』の主演としてバンドボーカル役を演じている桜田通だ。「『花より男子』新シリーズの『花のち晴れ』に出演することができて、とても嬉しいです」と、作品をずっと見ていたと語る桜田が、青山役としてどう物語に絡んでくるのか。
『花のち晴れ～花男 Next Season～』は毎週火曜夜10：00からTBSにて放送。なお、動画配信サービス「Paravi（パラビ）」では、『花より男子』『花より男子2（リターンズ）』がレンタル作品として独占配信中。また、本作も放送終了後に、レンタル配信されている。
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